En los últimos años, el mundo del juego en línea experimentó un auge sin precedentes, facilitado por el acceso a Internet y la proliferación de plataformas de apuestas en línea.

Sin embargo, este crecimiento trajo consigo una serie de desafíos y peligros, especialmente para los jóvenes, que se convirtieron en un blanco fácil para los estafadores y los depredadores del juego en línea.

El impacto de la Pandemia: jóvenes vulnerables y prácticas peligrosas

La pandemia exacerbó aún más esta situación, ya que muchos jóvenes comenzaron a pasar más tiempo en línea, buscando entretenimiento y escapismo en medio de las restricciones y el distanciamiento social. En este contexto, las apuestas en línea se volvieron una opción tentadora; los jóvenes se juntan entre ellos para cubrirse, utilizando incluso el dinero destinado a la comida para participar en pozos comunes. La falta de restricciones de acceso por edad en este tipo de plataformas permite que menores de edad se vean arrastrados a esta práctica. Inclusive la figura de “Influencers” se hace presente para promocionar ciertos beneficios al adentrarse en el mundo de las apuestas.

El rol de las billeteras virtuales y los "Cajeros" clandestinos

El acceso a billeteras virtuales, desde edades tempranas como 13 años con aval de los padres o suplantando la identidad de un familiar, facilita aún más el camino hacia las apuestas en línea para los jóvenes. Pero lo más alarmante es la aparición de una práctica clandestina conocida como "cajeros". Estos intermediarios, que operan en diferentes plataformas de mensajería de texto o redes sociales, reciben fondos de apostadores y los transfieren a las plataformas de juego, cobrando una comisión por sus servicios. Esto abrió una puerta peligrosa para que los menores de edad se adentren en el mundo del juego, con la complicidad de adultos que buscan obtener beneficios económicos a costa de la vulnerabilidad de los jóvenes.

Regulaciones y supervisión: urgencia de acción

Es importante destacar que estas prácticas son ilegales en Argentina, donde las apuestas en línea solo son permitidas en casinos y casas de juego autorizadas. Sin embargo, la falta de supervisión y regulación efectiva permitió que estas actividades ilícitas prosperen, poniendo en riesgo a miles de jóvenes que caen en la trampa del juego en línea. La publicidad agresiva en redes sociales y la utilización de eventos deportivos como anzuelo para atraer a nuevos jugadores son prácticas que deben ser controladas y prohibidas.

Concientización y educación: claves para combatir el fraude en las apuestas online

Es fundamental que la ciudadanía, especialmente los padres y educadores, estén informados sobre los peligros del fraude en las apuestas online y su impacto devastador en la vida de los jóvenes. Es necesario promover campañas de concientización y programas educativos que aborden este tema de manera integral, enseñando a los jóvenes a identificar y resistir las tentaciones del juego en línea. Fundamentalmente, por los peligros que acarrea este fenómeno de caer en adicciones a juegos online (ya consignado en el Manual de Psiquiatría como adicción) y por las consecuencias que genera el hecho de seguir jugando sin tener dinero. Es por ello que resulta imperativo que las autoridades refuercen las regulaciones y aumenten la supervisión de las plataformas de apuestas en línea, garantizando la protección de los derechos y la seguridad de los usuarios, especialmente de los más vulnerables.

En conclusión, el fraude en las apuestas online representa una amenaza muy grave y creciente para los jóvenes de nuestra sociedad. Es hora de aplicar medidas que sean decisivas para combatir este fenómeno global, protegiendo a los jóvenes y garantizando un entorno seguro y saludable para su desarrollo. Es clave recordar que en el juego siempre se pierde y que solo a través de la acción colectiva y la colaboración entre todos los actores involucrados se podrá enfrentar éste fenómeno creciente para evitar un mal mayor en el futuro.