Viernes 21 de mayo de 1982-Estrecho San Carlos

La Task Force realiza el desembarco sin ninguna aparente oposición, no obstante crece el nerviosismo.Pero los británicos no cuentan que, desde un observatorio instalado en Fannig Head, 60 hombres del Regimiento 25 siguen las alternativas e informan a Puerto Argentino:

(Subteniente Carlos Esteban)-Efectivamente, están desembarcando. Hay un barco grande en el medio de la bahía, presuntamente de transporte, varias embarcaciones menores de desembarco y muchas fragatas de cobertura, cambio y fuera.

A bordo del Canberra el oficial Christropher Burne está tranquilamente en el baño

(Altavoces)-¡Alerta roja!

(C.Burne)- Lo temía, los argies llegaron

Sube corriendo a cubierta, y casi se choca con marines que corren a aprontar las ametralladoras

(Marine 1)- Tranquilos, falsa alarma

Al rato, divisan un helicóptero y vuelta los aprestos

(Marine 1)- ¿Pero ese no es de los nuestros?

 (Marine 2)- Sí, pero menudo susto nos pegó

Dos horas después, divisan otro y ahora sí es un avión argie

(Marine 2)- Esos, que vienen hacia acá…

(Marine 1)- A ver, ¡sí, son Pucará!

Al lado de ellos, están el citado Burne y el periodista John Shirley

(Burne)- ¡Disparen, disparen!

(Shirley)- Que buena toma..

Sin pensarlo dos veces, agarra su cámara y congela la imagen del pequeño avión virando hacia donde está él:

(Shirley)- Pero, esos granitos blancos que brotan de las alas son…¡balas! Y están tirando hacia mí! (Suelta la cámara) ¿Qué demonios estoy haciendo acá?

Sin dudarlo dos veces, se arroja al piso mientras las trazantes vuelan arriba de su cabeza. Cinco minutos después, aparece un Aeromacchi 339 piloteado por el teniente de navío Guillermo Owen Crippa.  Al sobrevolar a baja altura las colinas que rodean la bahía de San Carlos, no puede creer lo que ve:

(Crippa)-Pero…¡ahí está toda la flota británica!

Repuesto a medias, se inclina y en su rodilla anota la cantidad de barcos que divisa, luego se apronta a atacar a la fragata Argonaut

 (Crippa)-Santa Madre de Dios, ayudame

Desafiando al fuego enemigo, le dispara todos sus cohetes y la munición de sus cañones de 30 mm:

(Crippa)-¡La hice mierda, la hice remierda a la fragata!

Luego, con gran tino se aleja de allí rumbo a Puerto Argentino para dar parte de la misión:

(Crippa)-Informo blanco obtenido sobre una fragata. Vuelvo a la base a reaprovisionarme para luego volver a atacar. Cambio y fuera

Media hora después, a las 10:35, aparecen los primeros 6 Dagger:

(Mayor Carlos Martínez)-Atentos Grupo 6, elijan blancos de oportunidad. Yo voy sobre esa..(elije la fragata Broadsword)

(Capitán Rhode)-Muy bien, ataco a esa otra (Argonaut)

(Teniente Bean)-Lo mismo…

(Marine 1)- ¡Ahí están, ahí vienen!

(Marine 2)- Es impresionante! Les voy a sacar una foto….

(Marine 1)- Pero…Pedazo de idiota, ¿no ves que vienen contra nosotros?

(Marine 2)- Ya sé, pero esta foto es como para ganarse el Pullitzer

(Marine 1-Seguro, si estos nos dan la oportunidad de sobrevivir. Largá esa cámara y dispará, ahora!

El otro obedece de mala gana

Entretanto, en la cubierta del Fearless, la nave comando, se organiza febrilmente la defensa:

(Comodoro Michael Clapp)- Sigan disparando. Cambio!

(Argonaut)- Comprendido. Cambio y fuera

Al unísono su radar de tiro del misil Sea Cat encuadra al Dagger de Bean

(Argonaut)- Tengo uno enfilado, abro fuego

El misil hace impacto directo, y el Dagger se convierte en una bola de fuego

(Martínez)- Perdimos a Bean, el resto sin novedad. Cambio y fuera

(Luego de que los Dagger supervivientes se alejan, desde el Fearless se hace el control de daños)

(Clapp)- Informes sobre daños. Cambio

(Antrim)- Buque averiado. Bomba alojada en el baño, sin estallar. Atravesó el polvorín y provocó un incendio que inutilizó el sistema de misiles Seaslung. Dos hombres heridos de gravedad a causa del ametrallamiento, el resto sin novedad. Cambio

(Broadsword)- También averiado. Cuatro heridos, resto sin novedad. Cambio

(Clapp)- Recibido, manténganse alertas. Cambio y fuera

Pista de Goose Green. Minutos antes del mediodía

El mayor Carlos Tomba y el teniente Juan Micheloud del Grupo 3 de Pucarás reciben órdenes de atacar blancos de oportunidad en la cabecera de playa:

(Tomba)-Suerte, teniente!

(Micheloud)-Lo mismo para usted, mayor!

Pero no detectan a los helicópteros, y permanecen en vuelo esperando nuevas órdenes:

(Base)-Atentos, nuevo blanco consistente en patrulla enemiga instalada en una construcción situada a cinco kilómetros. Tengan cuidado con las PAC de Harriers, estimados. Cambio y fuera

(Tomba)-Comprendido

Al llegar a dos km del blanco, entran en comunicación:

(Tomba)-Atento, numeral. Voy a levantar el avión así obtengo un ángulo correcto de disparo. Usted ataque los dos galpones que están a la derecha de la casa. Cambio

(Micheloud)-Comprendido, señor. Cambio y fuera

(Hacen fuego sobre sus respectivos blancos y los destruyen totalmente)

(Tomba)-Los hicimos mierda!!!!

Al aproximarse a la bahía Ruiz Puente, son detectados por el Fearless:

(Clapp)- Todo el mundo atento, volvieron los Pucará. Cambio

(Alan West, capitán de la Ardent)-Recibido, les daré una calurosa bienvenida. Cambio

Les hace fuego con su cañón de 4,5 mm:

(West)- Parecía que se retiraban pero volvieron más agresivos. A ver si les hace efecto esto

Les lanzan un misil Sea Cat, pero pasa a 3 km de ellos.  De repente, West advierte que desde el cielo se precipitan sobre los Pucará dos Sea Harrier. Como flechas, los Sea Harrier se lanzan sobre sus presas:

 (Teniente de navío Steve Thomas)- Voy a atraparlos, Sharkey

(Capitán de corbeta Nigel Ward)- Estupendo, te sigo

(Capitán de corbeta Alan Craig)- Lo mismo

(Al mirar hacia arriba, Tomba vea a los Sea Harrier)

(Tomba)-Cuidado, teniente, tenemos compañía!

(Micheloud)- Gracias, señor!

(Thomas) -Ese es mío

(Craig)- Muy bien, dejame compartir

Elijen al avión de Tomba y le disparan con sus cañones, pero se sobrepasan y no sufre impactos. Entretanto, Micheloud se las toma:

(Ward)- Ahora es mi turno, compañeros

(Abre fuego e incendia su motor derecho, luego también el izquierdo y observa como el pequeño avión se hace pedazos)

(Tomba)-Que lo parió, me está deshaciendo el aparato!

(Pero consigue dominar sus nervios y reduce la potencia del motor)

(Tomba)-Muy bien, estás respondiendo. Si seguís así, volando a ras del suelo, quizá logremos llegar a la base

Sorprendido, Ward advierte que Tomba aún no se había estrellado:

(Ward)- Es increíble que no se todavía no se haya caído, indudablemente el tipo que lo maneja es alguien muy bravo

Al fin, a poco de que la máquina se estrelle en la turba, Tomba logra eyectarse:

(Tomba)-Por poco, casi no la cuento!

(Ward)- La verdad, tuvo muchos cojones por quedarse tanto tiempo a bordo

El mayor llega ileso a tierra y emprende el regreso a la base caminando. Luego es rescatado por un helicóptero Bell del Ejército y su casco de piloto termina en el Museo Aéreo de la Flota de Yeolviton, Gran Bretaña.

Bahía Ruíz Puente, 13 hrs

A bordo de la Ardent, el capitán Alan West ordena a la tripulación almorzar en sus puestos. Pero un grito quiebra el encantamiento:

(Marine 1)- ¡Se acerca un avión!

Es el solitario Skyhawk piloteado por el capitán Pablo Carballo, último integrante de la malograda Escuadrilla Mula:

(Carballo)-¡Ahijuna, cortando crencha de huinca!

Enfila contra la Ardent, y le lanza dos bombas

(Alan West)- Madre de Dios…..

Pero una cae al lado y la otra obtiene un impacto directo que atraviesa el casco sin explotar:

(Clapp)- ¿Alguna novedad?.Cambio

(West)- Sí, otro ataque semejante y no la contamos. Cambio y fuera

14:30

Grupo 6, formado por 4 Dagger comandados por el capitán Horacio González. Es la escuadrilla Libra. Casi al mismo tiempo, la escuadrilla Pico, conformada por 3 Skyhawk A-4B atacan a la Argonaut

(Clapp)- Atentos, se vienen los argies. Cambio

(Argonaut)- Serán bien recibidos. Cambio y fuera

Una bomba le perfora el casco y otra destruye la santabárbara de misiles Sea Cat

(Clapp)- ¡Informe de daños, ahora!

(Argonaut)- Dos hombres muertos, buque detenido con destrucciones varias. Cambio y fuera

(Clapp)-Atentos! ¡Ahora vienen los Dagger!

Ahora es el turno de los Dagger de la Libra:

(Capitán González)-Muchachos, acuérdense que nuestro objetivo primordial es la Ardent. Cambio.

(Capitán Robles)-Recibido, Libra Uno.

(Teniente Bernhardt)-Okey.

(Primer Teniente Luna)-Así será.

Pero son detectados por dos Sea Harrier, piloteados por el capitán de corbeta Fred Frederiksen y el teniente de navío Andy George:

(George)- Capitán, no tienen escolta

(Frederiksen)-Estupendo, yo voy contra la sección derecha y vos hacé lo propio con la izquierda

(George)- Comprendido, cambio y fuera

A 4 minutos del blanco, el primer teniente Héctor Luna se da cuenta de que no están solos:

(Luna)-¡Atentos, bandidos arriba mío! Justo cuando faltan apenas 4 minutos!

(El primer Sidewinder lanzado por Frederiksen lo alcanza en la popa, y el Dagger comienza a perder el control)

(Luna)-Espero zafar de esta….

Tira de la manija de eyección y logra salir una fracción de segundo antes de que su avión se estrellara contra el suelo

(Frederiksen)- Bravo, uno menos. Ahora, a encargarse del resto

Pero luego de disparar infructuosamente sus cañones, el resto de la escuadrilla Libra prosigue su vuelo sin percatarse de la presencia de los dos Sea Harrier. Aunque prontamente advierten que les falta un integrante

(Alan West)- Ya vienen, abran fuego con el cañón de 4, 5

(Libra 1)-Fuera bomba!

Pero la bomba de 500 kg cae corta a sólo diez metros del buque

 (Libra 2)-Es mi turno..

Tiene mayor suerte, pues la suya impacta en la parte superior del casco

(Alan West)- ¡Informes de daños, por favor!

(Primer Teniente)-Lanzador de Sea Cat totalmente destruido, señor. Helicóptero Lynx destruido, techo del hangar volado. Varias bajas, sin determinar, entre muertos y heridos

(Argonaut)-Informo que pesar de los daños recibidos, aún estamos a flote y podemos combatir. Cambio

 (West)-La Ardent aún flota, pero no podemos movernos. Apenas podemos combatir, pues a causa de los daños sufridos por el aprovisionamiento del cañón de 4,5 está éste fuera de servicio. Cambio y fuera

14.45

(Es el turno de la Escuadrilla Mate, compuesta por 4 A-4B, piloteada por el capitán Varela, los tenientes Roca y Mayor y el alférez Moroni)

(Mate 1)-Gente, dos ataquemos a esa fragata (señala a la malograda Ardent) y ustedes dos a los buques de carga)

(Mate 2, 3 y 4)-Comprendido.

(West está atento y ordena disparar con todo lo que tiene)

(West)-¡¡¡¡¡Fuego!!!!!!!!!!!

(Pese al diluvio de proyectiles de 20 mm y ametralladoras, los A-4B logran encajarle dos bombas que impactan en el sector de popa)

(West)- ¡Teniente, por el amor de Dios, informe de daños!

(Primer Teniente)- Instalaciones principales totalmente partidas, navegamos sin control a 18 nudos

(West)- Creo que si atacan con esta ferocidad nuevamente, el buque estará perdido irremediablemente

No se equivocaba, puesto que minutos después otros cinco A 4-B se abalanzaban sobre su castigada nave. Se trata de la escuadrilla Orión, conformada por el primer teniente Philippi, los tenientes Autiero, Robledo y Osses, y el alférez Vottero:

 (Orión 1)-Está tan hecha mierda que no tienen más misiles, jjjaajaja.

(West)- Dios mío, es el fin…

(Orión 1)-Che, ahí les van los confites

Cuatro bombas Snakeye hacen impacto en la fragata y se sacude como un flan. West es arrojado por el aire y cae al piso:

(West)- Suboficial Leake, siga disparando, no se amilane!

(Leake)- Seguro, señor

Pero es inútil seguir la resistencia, pues el buque está irremediablemente condenado

(West)- ¡Teniente, informe de daños!

(Teniente)-Sector de popa seriamente dañado, señor. Estamos a la deriva pues el timón no sirve más

(West)- ¡Arrojen el ancla!

Al instante, el jefe de ingeniería del barco Terry Pendrous da un informe más detallado del marasmo:

(Pendrous)- Señor, la caña del timón ha volado, la sala de máquinas auxiliares de popa está inundada y hay ahí alojada una bomba sin detonar, un incendio importante está creciendo en el área de la cantina de popa; la parte posterior del barco acusa tantos impactos que en partes es irreconocible, con elementos que originalmente habían estado en una banda, arrancados y arrojados a otra; y los más serio de todo, hay una inundación en popa que no puede controlarse…

(Luego de esto, la nave da un bandazo y West comprende que es preciso abandonarla)

(West)-Voy a llamar a la Yarmouth para que venga a recogernos. Señores, fue un inmenso honor servir con ustedes.

(Con lágrimas en los ojos, proceden a evacuar el barco y pasan a la otra fragata).

Fernando Paolella