“En nombre de la libertad y con pretensiones de servirla, nuestros liberales Mitre, Sarmiento y Cía., han establecido un despotismo turco en la historia, en la política abstracta, en la leyenda, en la biografía de los argentinos.”

    Juan Bautista Alberdi

    Bartolomé Mitre, con el  triunfo de Pavón y durante todo su gobierno, encabeza la lucha de la oligarquía blanca, europeizante y civilizada, contra los “bárbaros” y  “desorganizadores” caudillos.
    Algunas corrientes históricas sostienen que el “gran hombre” (1) lucha “por la defensa de los ideales nacionales” 2 y lograr “la unidad nacional”3. Por el contrario, para otras: “el gobierno de Mitre constituye una dictadura sobre los pueblos provincianos, así como su política económica constituye la base de la Argentina semicolonia inglesa, ‘granja de su Majestad británica’”4.
    Lo cierto es que para lograr su proyecto corren litros de sangre.
    Luego de la derrota de Pavón, 17 de septiembre de 1861, el general Benjamín Virasoro intenta concentrar a sus combatientes en Cañada de Gómez. Allí se aglutinan los ejércitos desmembrados de la Confederación. Cayetano Laprida, Baldomero Lamela, José María Pita, entre otros -a los que se une Virasoro- esperan más refuerzos e instrucciones de Justo José de Urquiza. Suman unos 1.500 hombres. 5
    Pero Bartolomé Mitre se anticipa a Urquiza, quien nunca llegará, y divide a su ejército en tres formaciones: la 1º, al mando de Wenceslao Paunero, debe ir a Córdoba y repartirse por las provincias lindantes; la 2°, con Emilio Mitre a la cabeza, tiene como misión esperar en Rosario refuerzos de Buenos Aires y estar alerta por si Urquiza ataca la zona; el 3° cuerpo, a las órdenes de Venancio Flores, es el encargado de “batir a Virasoro y Laprida y ocupar Santa Fe”. 6
    El general Flores pone en marcha a su gente y en la madrugada del 22 de noviembre de 1861, sorprende a  los confederales. Con cuchillo en mano y al grito de “’¡Viva Buenos Aires!’, ‘a degüello’, la Legión Militar se lanza sobre los dormidos federales; algunos consiguen montar y tratan de resistir al grito ‘¡Viva Urquiza!’. Muy pocos escapan a la luz del amanecer. Los demás son degollados”  7   
   José Hernández, autor del “Martín Fierro” y su hermano Rafael, se encuentran entre los atacados, pero logran escapar y refugiarse en Paraná.  Años después, en 1883, precisa Rafael Hernández: “No puedo olvidar que en donde hoy se eleva floreciente la Colonia ‘Cañada de Gómez’, en el año 1861 boleábamos yeguas para alimentarnos en la división que mandaba el general Virasoro, y de cuya derrota por sorpresa conservo como barómetro infalible una herida que en esta expedición me ocasiona con frecuencia dolores desesperantes. Hoy, ¡qué trastornos se han operado en veinte años! No me ha sido posible conocer el terreno que el general Laprida, el coronel Pita, el padre Marín y cien más, incluso este humilde servidor de la Patria, regaron con su sangre en noviembre de 1861”.    8
    Dice el revisionista católico Vicente Sierra que “en el informe oficial del suceso, del 24 de noviembre, el general Venancio Flores declaró que el enemigo había sufrido una pérdida de 190 muertos y de 154 capturados, mientras que los porteños sólo habían tenido dos bajas. Cabe destacar que, de los prisioneros tomados, las tres cuartas partes eran tropas porteñas que habían sido capturadas por el enemigo en Pavón. Estas cifras revelan que no hubo batalla, sino una sorpresa, seguida de una matanza, que repitió la hazaña porteña de Villamayor, y la de los blancos orientales de Quinteros. La civilización y la barbarie se daban la mano, felicitándose mutuamente (...) ’La Tribuna’ admitía que habían sido muchos, pero, acotaba, que se debió a que la fuerza de Virasoro estaba integrada por hombres irreconciliables, enemigos de Buenos Aires y toda clase de asesinos que escapaban a la justicia y, como no quisieron rendirse ‘nuestros soldados han tenido que quitar la vida a los que huían para afianzar la victoria que acabamos de obtener’. Cuando el gobierno delegado de Buenos Aires recibió el parte de Cañada Gómez, el gobernador Ocampo declaró: ‘Esta victoria... asegura la pacificación de la provincia de Santa Fe’. En efecto, Mitre ordenó al general Venancio Flores que marchara sobre la ciudad de Santa Fe, objetivo que alcanzó el 4 de diciembre, mientras una columna perseguía al gobernador de la provincia, Pascual Rosas, y al general López”  9  
   El mismo 22 de noviembre, el ministro de Guerra, general Juan Andrés Gelly y Obes, le manifiesta a Manuel Ocampo, gobernador en ausencia de Mitre: “¡Mil felicitaciones! La empresa de Flores ha tenido feliz y completo resultado. El padre Marín prisionero y mal herido, con un balazo y tres lanzadas” 10
    Al otro día, le vuelve a escribir a Ocampo: “’El suceso de Cañada de Gómez es uno de esos hechos de armas muy comunes, por desgracia, en nuestras guerras, que después de conocer sus resultados aterroriza al vencedor, cuando éste no es de la escuela del terrorismo. Esto es lo que le pasa al general Flores, y es por ello, que no quiere decir detalladamente lo que ha pasado’. Indica luego el número de muertos (300) y de prisioneros (150). ‘Entre los muertos –agrega- se cuentan muchos jefes y oficiales’. Felizmente, ‘las heridas de Laprida no son de la gravedad que se creía, y como son de lanza, pronto están buenos. Dice Laprida que supone le han muerto a todos sus oficiales. El mismo fue tomado por defender a cinco, de los que mataron a dos. Cuatro quintos del número de la fuerza era porteña, y la oficialidad toda de la chupandina de Calvo. Este suceso es la segunda edición de Villamayor, corregida y aumentada’” .  11   
   El general Gelly y Obes menciona a “Villamayor” y a la “chupandina de Calvo”. No está de más aclarar que durante el gobierno de Pastor Obligado (1854-1857) los opositores, federales pro-urquicistas, sufren fuertes represiones. Surge el periódico “La Reforma Pacífica” dirigido por Nicolás Calvo. Allí se nuclean los pro-urquicistas. Reciben el nombre de “reformistas”, por el título del periódico, o “chupandinos” en referencia peyorativa a que les imputan conductas bolicheras y noctámbulas. Con respecto a la llamada “Matanza de Villamayor” cabe decir que, en 1856, las fuerzas federales quieren reincorporar a Buenos Aires a la Confederación. Jerónimo Costa invade la provincia, pero es derrotado por Emilio Conesa y Mitre. Con la anuencia de Pastor Obligado, Valentín Alsina, Norberto de la Riestra y Bartolomé Mitre se pasan por las armas a más de cien combatientes.
    El 25 de noviembre le escribe Domingo Faustino Sarmiento al gobernador Ocampo, después de enterarse sobre el triunfo de Flores en Cañada de Gómez : “Debe usted creer que recupero de día en día, con tan buenos sucesos, el ánimo que ocho meses me había faltado”. 12. 
   Precisa José María Rosa: “Esa limpieza de criollo que hace el ejército de la Libertad entre 1861 y 1862 es la página más negra de nuestra historia, no por desconocida menos real.   Debe ponerse el país ‘a un mismo color’ eliminando a los federales. Como los incorporados por Flores desertan en la primera ocasión, en adelante no  habrá más incorporaciones: degüellos, nada más que degüellos. No los hace Mitre, que no se ensucia las manos con esas cosas; tampoco Paunero ni Arredondo. Serán Flores, Sandes, Irrazabal, todos extranjeros. Y los ejecutores materiales tampoco son criollos: se buscan mafiosos traídos de Sicilia: ‘En la matanza de la Cañada de Gómez – escribe José María Roxas y Patrón a Juan Manuel de Rosas, los italianos hicieron despertar en lo otra vida a muchos que, cansados de los trabajos del día, dormían profundamente’ (A. Saldías: La evolución republicana, pág. 406). Así avanza la ola criminal, estableciendo ‘El reinado de la libertad’, como dice La Nación Argentina, el diario de Mitre. Sarmiento sigue con sus aplausos: ‘Los gauchos son bípedos implumes de tan infame condición, que nada se gana con tratarlos mejor’, dice el apóstol de la civilización. Los pobres criollos que caen en manos de los libertadores, sólo pueden exclamar ¡Viva Urquiza! al sentir el filo de la cuchilla. Algunos consiguen disparar al monte a hacer una vida de animales bravíos. Seguirá la matanza en Córdoba, San Luis, Mendoza, San Juan, La Rioja, mientras se oiga el ¡Viva Urquiza! en alguna pulpería o se vea la roja cinta de la infamia. Que viva Urquiza mientras mueren los federales. Y Urquiza vive tranquilo en su palacio San José de Entre Ríos, porque ha concertado con Mitre que se le deje su fortuna y su gobierno a condición de abandonar a los federales. Dentro de poco hará votar por Mitre en las elecciones de presidente. "Pavón no es solo una ‘victoria militar – escribe Mitre o su ministro de Guerra – es sobre todo el triunfo de la civilización sobre los elementos de la barbarie’".13
    Manuel Gálvez destaca, como Rosa, la nacionalidad de los jefes de Mitre: “Una curiosidad de este ejército con que Mitre va a someter a las provincias es que los jefes –Wenceslao Paunero, Venancio Flores, Ambrosio Sandes, José Miguel Arredondo, Ignacio Rivas- son orientales. Todos ellos tienen merecida fama de valientes, y algunos tienen, o tendrán otra, muy pronto, de verdaderos chacales, sedientos de sangre humana”.  13.1
    El mismo Galvez señala que un celoso Sarmiento le reclama a Mitre un regimiento y le increpa: “Valgo más que todos estos compadres que me refiere” Galvez aclara que “los compadres son Paunero, Flores, Arredondo, Rivas y Sandes. Todos, o casi todos, amigos suyos...”    14
    Abelardo Ramos dice que “al día siguiente de la batalla de Pavón y cuando Mitre se dispone a invadir con los ejércitos orientales nuestras provincias interiores, Sarmiento habrá de escribirle su carta famosa: ‘No trate de economizar sangre de gauchos, es lo único que tienen de humanos. Este es un abono que es preciso hacer útil al país’. Los consejos de Sarmiento serán aplicados con ejemplar brutalidad por los jefes mitristas. Cuando la milicia civilizadora recibe la rendición de las fuerzas federales en Cañada de Gómez, después de Pavón, el general Venancio Flores –que más tarde adquirirá una aureola siniestra al invadir Uruguayana – pasó a degüello a todos los prisioneros: No era más que el comienzo de la presidencia de Mitre”.  15
    Olegario Víctor Andrade, federal del litoral, el mismo de “Consejo maternal” y “La vuelta al hogar”, expone en el siguiente texto, las matanzas mitristas:
    “... Entre la humareda de Pavón, un hombre, Mitre, recogió del suelo la victoria, como una fortuna perdida en un naufragio y arrojada a la orilla por la misma tempestad.
    El enano pudo levantar la masa del gigante y calzarse sus botas para remedar su estatua.
    El enano se empinó en medio del incendio que chispeaba en todos los confines de la República como una inmensa hornaza... Entonces escribió su programa con la sangre de Cañada de Gómez. Allí cayeron cuatrocientos argentinos mártires de la libertad en aras de su fe política: cayeron asesinados en una sorpresa innoble, una emboscada traidora... El vencedor de Pavón, lanzó a las provincias sus legiones mercenarias pasando sobre los troncos mutilados del holocausto de Cañada de Gómez: eran las legiones de la conquista encargadas de justificar la dominación de Buenos Aires con el silencio sepulcral de los pueblos.
    Entonces las provincias se convirtieron en un inmenso campamento.
    Durante dos años, sólo se vieron los fogonazos de las batallas como los relámpagos de una pavorosa tempestad.
    En los Molinos de Álvarez, fue conquistada Córdoba, al precio de la sangre de sus hijos.
    En el Gigante, fue quebrada la resistencia de San Luis.
    Sobre las ruinas de Mendoza, amontonó Rivas otras ruinas, eran ruinas de hombres, despojos de una inmolación sacrílega ejecutada sobre el ancho sepulcro de la ciudad mártir.
    En las Piedras Blancas, sucumbe la libertad de Catamarca.
    En las costas del Río Colorado, cae Tucumán a los pies de los conquistadores.
    En Caucete, ejecutó a lanzazos a los prisioneros tomados, y en el Valle Fértil, Sarmiento realiza sus venganzas de demencia y barbarie.
    En la Punta de Agua, en las Lomas Blancas, en el Bajo Hondo, en los Pozos de Valdez, en cien lugares de sangrienta recordación, Sandes -el bár­baro Sandes, ese gaucho salvaje que parecía haber mamado en los pechos de una tigra- pasa a cuchillo centenares de argentinos y se goza en su suplicio y en su muerte.
    ¡En dos años más de cincuenta combates!
    ¡En dos años, más de cinco mil víctimas!
    Los extranjeros como Sandes, como Rivas, como Paunero, revuelven el cuchillo en las heridas de las provincias que les demandan merced.
    Peñaloza, ... perseguido como una fiera por los cazadores de presas humanas, forma sus diezmadas legiones en las Playas de Córdoba, y allí, vencido por el número, deja en poder de sus enemigos más de cuatrocientos prisioneros.
    ¡Preguntad a Córdoba qué se hizo con ellos!
    ¡Preguntadle cuál fue la suerte de Gigena, de Palacios, de Burgoa, de todos los valientes cívicos de la tierra de Allende y de la Paz!
    ¡Allí hubo una carnicería espantosa! ¡Se celebraba la victoria sacrifican­do generosas víctimas! ¡Horror!...
    De ahí siguieron nuevas persecuciones, nuevos combates. El héroe riojano se retiraba hacia sus serranías combatiendo palmo a palmo como el león herido. ¡En Olta estaba su calvario!
    ¡Allí la traición consumó el más horrendo de los crímenes!
    Tal es la historia de la dominación del partido que hoy gobierna la República. ¡Ni un solo día de paz!
    ¡Ni una sola esperanza de reparación!
    Motines y asonadas en todas las provincias. Córdoba ha tenido más de diez revoluciones. ¡La sangre de Posse y de Ciris, aún humea en sus calles! Catamarca ha visto repetir en su seno las escenas del año '20. (...)
    ¡Acúsennos de llamar apóstatas de la democracia, Judas del dogma de la igualdad republicana, tránsfugas de las filas que vieron caer a nuestros padres como buenos y como leales, a los hombres funestos que trafican con el porvenir de las jóvenes nacionalidades del Plata y soplan el voraz incendio que consume a la República Oriental, nuestra hermana en Dios y en la libertad!
    Acúsennos de haber dicho que Mitre ha instigado a Flores, le ha enviado refuerzos, dado aliento cuando flaqueaba, y envía hoy mismo hasta a los soldados de línea que guarnecen las fronteras de la República, como ha hecho, no hace dos semanas, con los infantes que trajo de Bahía Blanca el comandante Gómez, segundo jefe del extinguido regimiento de Sandes.
    Acúsennos de haber dicho que los buques de la escuadra nacional son los alcahuetes de la revolución salvaje que aniquila al país vecino.
    Acúsennos de haber dicho que la República Argentina no ha tenido un gobierno más funesto, que le haya costado más lágrimas, ni haya vertido más sangre para saciar su fiebre satánica de dominación. (...)
    Cuando estas acusaciones se entablen, nosotros sabremos defendernos teniendo a un pueblo por auditorio y a Dios por juez de la verdad de nuestras palabras.
    Pero no nos acusarán.
    ¿Por qué?
    Según ellos, porque no merecemos el honor de ser juzgados. Según nosotros, porque tiemblan de su propia sombra y saben que no son dos oscuros jóvenes los que van a asistir a la barra, sino la libertad misma que va a presentarse ante el pueblo con las señales sangrientas de su martirio, y puede que entonces despierte el enojo de los pueblos, terrible, imperturba­ble como la tempestad, que sólo obedece al mandato de Dios." 16


Calles pedagógicas

   Como bien sabemos, la victoria confiere a los vencedores algunos privilegios. Entre ellos: el de escribir la historia de los vencidos y, señalizar las calles con sus héroes.
    Tan es así, que en la Capital Federal observamos las calles “Cañada de Gómez” y “General Venancio Flores”. Ambas son designadas en 1893, durante el régimen conservador.
    Nos preguntamos:
    ¿Son puestas para que recordemos el triunfo de la civilización contra la barbarie?
    ¿Para conmovernos por los derrotados?
    ¿Para evocar a Venancio Flores como un héroe nacional?
    ¿Para que no olvidemos sus tropelías sanguinarias?
    Como la historia no es neutra, ni objetiva, la respuesta está en la ideología del lector.
    Remarcamos a fuego: “La historia es la política pasada, así como la política es la historia presente”.

Néstor Genta

BIBLIOGRAFIA

1.Levene Ricardo. Lecciones de Historia Argentina. J. Lajoaune & Cia. Editores. Buenos Aires. 1937. p.499.

2.Romero José Luis. Las ideas políticas en la Argetina. Editorial Fonde de Cultura Económica. Buenos Aires. 1956.p.156.

3.De la Vega Urbano. El general Mitre. Ediciones M. Segura. Buenos Aires. 1960.p.121.

4.Galasso Norberto. El mitrismo y las bases de la Argentina agroexportadora. Cuadernos para la Otra Historia. Nro. 11. Centro Cultural Enrique Santos Discépolo. Buenos Aires. 1999. p.6.

5.Sierra Vicente D. Historia de la Argentina. Editorial Científica Argentina. 1980. p.581.

6.José María. Historia Argentina. El Cisma. Editorial Oriente. Buenos Aires.1979. p. 406.

7.Ibid.p.407.

8.Chavez Fermín. José Hernández. Los Arquetipos. Ediciones Culturales Argentinas. Buenos Aires. 1959.p. 30.

9.Sierra Vicente D. Op.cit. p.581.

10.Zorraquín Becú Horacio. Tiempo y vida de José Hernández. Emece.  2da. edición. 1979 p. 76.

11.Ibid. p.77.

12.Gálvez Manuel. Vida de Sarmiento. El hombre de la autoridad. Emece. Buenos Aires. p. 355.

13. Rosa José María.La Historia que nos ocultaron.

 La derrota del pueblo. El misterio de Pavón.(17 de Septiembre de 1861). Del periódico Retorno. 5/11/1964. Un texto similar se encuentra en La guerra del Paraguay y las montoneras argentinas. Hyspamérica. Buenos Aires. 1986. p. 69.

13.1 Gálvez Manuel. Op.cit. p.354.

14. Gálvez Manuel. Op.cit. p.352.

15.Ramos Jorge Abelardo. Las mazas y las lanzas. Hyspamérica. Buenos Aires. 1986. pp.192/3.

16. Andrade Olegario Víctor. Artículos Histórico Políticos. Editorial Lajouane. Buenos Aires. 1919. pp. 63/9.