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¿Hola hidrógeno, adiós Vaca Muerta?

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Acerca del acuerdo anunciado entre el Gobierno argentino y la australiana Fortescue por inversiones para el desarrollo de Hidrógeno Verde
Acerca del acuerdo anunciado entre el Gobierno argentino y la australiana Fortescue por inversiones para el desarrollo de Hidrógeno Verde

El Gobierno argentino y la australiana Fortescue se tenían guardada esta sorpresa para dar el campanazo en el primer día de Glasgow. Eso se llama impactar porque hoy todo el planeta tiene la noticia. 

 

Buena movida de cara a inversores que buscan poner huevos en la canasta del Hidrógeno Verde (GH2), una aventura global en la que Argentina venía corriendo muy de atrás hasta hoy, con un par de memorandos provinciales, un proyecto de Ley de Electromovilidad, unos cuantos briefs del Conicet y cientos de preguntas y respuestas al interior de los despachos oficiales y de las empresas. Por suerte está internet para desasnarnos en un santiamén y hablar al rato como si tuviéramos varios masters.  

Ha bastado el  Memorandum Of Understanding (MOU) de Alberto y el CEO Andrew Forrest, más los mágicos US$ 8.400 millones, que no caben en la cabeza de los empobrecidos argentinos, para que hoy estemos inundados por el hidrógeno verde y sus múltiples cualidades. 

Fortescue, en adelante el anunciador, sabe que, de cara a los mercados, y más en estos volátiles de hoy, la cautela es la premisa en cualquier “brainstorming” por eso en su página hasta esta mañana no había press release sobre el anuncio de Pampas Project y si en cambio, con fecha 01/11/2021, la información del acuerdo para suministros de hidrógeno verde a dos empresas de Reino Unido. 

El carismático líder de Fortescue Metals Group, la cuarta minera en la exportación de hierro a China, hace tiempo que ha emprendido su camino verde. Mientras el mundo se aislaba por el Covid 19, ocurrían dos cosas en paralelo: Australia se enfrentaba a China, su principal socio comercial, por el manejo de la pandemia y Fortescue profundizaba su negocio de energías renovables, comenzando su núcleo minero de Pilbara. Forrest ha prometido que en 2023 producirá hidrógeno verde a escala commodity. 

En Pilbara identificó 300 gigavatios de potencial y espera construir hasta 1000 GW a largo plazo. En marzo pasado sólo contaba con una granja solar Chichester  60MW y un nuevo proyecto solar de 150MW, ambos para alimentar sus minas. 

Tras la foto con Fernández y compañía, el management de Fortescue en Argentina estaba exultante por el logro sonoro este anuncio, aunque unos cuantos brokers le preguntarán por Cristina. Este negocio parece madurar más rápido que las áreas de exploración de cobre de San Juan, adquiridas cuando el desembarco en 2018, como parte de un plan de expandirse en el cobre de América Latina y aquí promovido por la sintonía con el gobierno de Mauricio Macri. Tiempos en que fichó por un tiempo como factótum de su geología al sanjuanino Ricardo Martínez, ex explorador de Alumbrera y Veladero. 

Ayer todos querían saber quién es Fortescue, si tiene cash flow para estos desarrollos y por qué eligió nada menos que a Sierra Grande para radicar Pampas. Tres respuestas breves podrían ser: es la cuarta productora de hierro del mundo y en 2020 tuvo records de envíos mientras subía el mineral. 

El último balance anual fue excepcional y repartió US$ 8.000 millones en dividendos. Pero sus acciones, como las de Vale, Rio Tinto y otras gigantes del hierro vienen cayendo en el último semestre. Se habían duplicado por el gran stockeo de China mientras el mundo sufría muertos y recesiones. La ton de hierro llegó en mayo pasado al record US$ 230 y se desplomó por el parón chino hasta 101,50 de hoy. 

Argentine winds. Fortescue, con su unidad de negocios Fortescue Future Industries (FFI) tiene espaldas para inversiones de escala como la prometida y probablemente hayan sido el viento abundante y el mar cercano lo que la llevaron a la estepa rionegrina. 

Más que el hierro mítico que fue de la estatal Hipasam y después de los chinos de MCC y que nunca terminó de prosperar. Ese yacimiento no es tan gigantesco como se ha publicado, y su ley repleta de fósforo es despreciada por las fundiciones. Argentina hoy importa hierro y en el horizonte es más posible que aparezca Hierro Indio, en Mendoza, si es que la anti minería lo permite, que Sierra Grande. 

Lo que falta para hablar con propiedad de Pampas Project es un abstract del proyecto, cuanto puede hidrógeno puede producir y a qué costo, cuál será su huella de polución e hídrica para lograr este maná, cuáles serían los mercados posibles. Por ahora la foto con el gobierno sudamericano está y se pasea por el mundo: tiene todos los condimentos para el consumo cool: energías limpias, un ex rugbier, el albertismo de gira en pleno y australianos que no levantan suspicacias como los chinos. 

La Argentina tiene fantásticas potencialidades. Vaca Muerta era el sueño criollo y prometía US$ 300.000 millones de inversión. Dios la ha tocado con su vara. Un país 75% de matriz de combustibles fósiles y que sólo emite el 0,3% del C02 del planeta. Un océano de reservas no convencionales de petróleo y gas de esquisto técnicamente recuperables de 802.000 millones de pies cúbicos y 27.000 millones de barriles, respectivamente. 

Pero el rediseño global dicta que el gas natural, que hoy se va a las nubes en los mercados spot, ya no será el combustible de transición. Es tiempo de nuevos jugadores, de mucho litio e hidrógeno en las agendas antes y después de la cumbre de Escocia.  

Argentina venía muy atrás de Chile, que picó en punta con su Estrategia Nacional y subasta internacional de proyectos de GH2. Ha dado un gran golpe de efecto, aunque Pampas Project, mientras trabajan los ingenieros, es un borrador que también debe despejar la principal incógnita: cómo invertir semejantes sumas en un país de políticas fiscales y monetarias erráticas, por decirlo suave.  

Sin olvidarse de los nuevos mapuches que cada día son más en la Patagonia y a los que el gobierno que ayer sonreía para el anuncio, protege y justifica, estén donde estén. Otra tarea para el hogar.

 
 

10 comentarios Dejá tu comentario

  1. Otra nota que no desentona para nada con todo lo demás. El hidrógeno verde es un negociado y una mentira como tantas otras que se difunden con la excusa de la protección del medio ambiente. ¿Es una afirmación muy fuerte no? . Pero también hay una explicación muy fuerte. Se trata de promover automóviles eléctricos alimentados por electricidad generada en una celda de hidrógeno. El auto carga hidrógeno en un tanque, y un dispositivo hace que ese hidrógeno se combine con el oxígeno del aire y forme vapor de agua. En el proceso se libera una corriente eléctrica que se usa para impulsar el motor. El resultado de la operación es el siguiente: La energía en juego es la requerida para obtener el hidrógeno gaseoso en la planta de fabricación y es un poco mayor que la que entrega la celda de hidrógeno al motor. El consumo es similar al de un coche eléctrico con baterías, la diferencia es que requiere menos capacidad en las baterías. Desde el punto de vista térmico, se está usando electricidad para generar hidrógeno. La ·"limpieza" del proceso es la misma que la de la generación eléctrica de la red, o sea que también involucra centrales térmicas que usan combustibles fósiles. Hay una diferencia de rendimiento con los procesos térmicos porque el rendimiento de una máquina eléctrica supera el 96% mientras que los ciclos térmicos van desde el 30% al 40% de aprovechamiento. Pero ahora vamos al tema "preocupante" que es el calentamiento global y acá viene el punto central de la desinformación heredada. Hay varios gases que producen el efecto invernadero y están presentes en diferentes cantidades, de modo que tienen diferentes grados de incidencia como causantes de ese efecto y especialmente como causantes del cambio climático de origen humano. Por ejemplo, el metano de la agricultura y la ganadería no llega al 4%. Los óxidos de azufre y nitrógeno están muy por debajo en incidencia. Los CFC que producen procesos en la parte alta de la atmósfera atacan el ozono, pero el agujero de ozono es otra historia. El segundo gas de efecto invernadero n importancia es el CO2 con un poco más del 30%. Hay un gas que tiene el 70% de la causa del efecto invernadero, y no se lo suele mencionar. Ese gas es el vapor de agua. De modo que cualquier proceso por limpio que sea, que libere vapor de agua está contribuyendo al efecto invernadero y al calentamiento global. En ese rubro entran también las centrales nucleares que alimentan la red eléctrica supuestamente "limpia". Porque en una central nuclear el material radiactivo se usa en el reactor para calentar agua que luego circulará por un ciclo térmico con turbinas de vapor que mueven generadores eléctricos. Ese ciclo térmico tiene un rendimiento de un 33%, de modo que el doble de la energía generada como electricidad se libera a la atmósfera en forma de nuevo vapor de agua creado en la torre de enfriamiento. La conclusión es que las máquinas eléctricas tienen mejor rendimiento especialmente cuando se las utiliza con freno en modo recuperación. Pero la generación de energía eléctrica está lejos de ser un proceso limpio o que no genere gases de efecto invernadero. Aunque parezca raro, los procesos que más se acercan a una mínima huella de CO2, ademas de la energía geotérmica, son los que queman biomasa, porque el crecimiento de ese combustible acaba de absorber de la atmósfera el mismo carbono liberado en su proceso vegetativo. Otra paradoja ambientalista es que la combustión limpia genera mayor absorción del calor solar irradiado y contribuye al efecto invernadero. Por el contrario, la combustión sucia típica de las erupciones volcánicas y de los incendios, genera nubes que refleja la luz solar antes que llegue al suelo, por eso esa clase de fenómenos produce "inviernos" por oscurecimiento. El género humano ha demostrado ser una muestra interminable de equivocaciones. Los medios globalizados autoreferenciales no hacen otra cosa que potenciar esas equivocaciones y sus consecuencias.

  2. Aclaro esto porque no quedo bien. Las plantas absorben de la atmósfera el carbono que las constituye. El proceso se llama fotosíntesis, y se estudiaba en la escuela primaria. La agricultura sin rotación de cultivos puede eventualmente agotar el suelo pero el carbono lo saca del aire. Cuando la planta se usa como combustible, el carbono liberado es el mismo que antes absorbió en su crecimiento.

  3. G: Muy bueno su comentario. Agradezco. Agrego: la energía nuclear es "supuestamente" limpia, además, por un motivo peor que el que la liberación de vapor de agua y que son los resíduos nucleares producto de la reacción.

  4. Gracias G, claro y completo ¿Está realmente comprobado que el cambio climático es un efecto de la actividad humana? Porque hace millones de años, el cambio clímatico era un hecho, y la actividad humana no existía.

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