La música está de duelo: ha muerto Ray Charles. Durante medio siglo le cantó al corazón del hombre y la mujer. Hombre sencillo, hijo de una lavandera y un empleado del ferrocarril, perdió la vista a los seis años de edad, lo que no le impidió ver el alma de sus semejantes.
   Fue un innovador desde los años 50, dueño del Soul, y no dejó de crear y buscar permanentemente ritmos, música nueva. Recuerdo que llegaba del colegio a encender el radio para escuchar a Ray Charles, su voz de barítono, hipnotizadora, mágica, subyugante.  Ruby en los sesenta... El tiempo no pasaba, sus blues nos estacionaban en el romance de nuestra adolescencia, un mundo que nos hizo vivir el genial Ray Charles. Siento como si un pedazo de música se desprendiera del cuerpo de la humanidad, la que él llevo en su piel por derecho propio y nos enseñó en cada una de sus actuaciones.
   Soul, Country, Rock, Ray Charles fue además un pianista notable, cuya voz  era reconocida por un sordo y tenía la particularidad inmortal de  trasladarnos a las vivencias que nos relataba y hacía sentir. Una voz con cuerpo, una voz con espíritu, una voz que Ray Charles nos ha dejado por siempre como anclada en nosotros mismos.
   Un músico irrepetible, de raza, de esos que nacen únicos en su siglo, trae su propio repertorio, vienen a crear, y de sus labios y manos la música fluye, brota silenciosa, muda, absolutamente dueña de todos los silencios. Ray Charles nos trajo su atmósfera personal, íntima, una manera de ver y transmitir la vida. Piano, saxo, órgano, clarinete, trompeta, un músico excepcional.
   Hombre del sur, nacido en Georgia, negro, pobre, ciego, siguió su instinto musical, a la genialidad de sus convicciones, el lenguaje del cuerpo y del corazón, y así pudo ser el mismo Norteamérica, un  verdadero sendero para su música, la que él nos traía.
   Unchain my heart o Hit the road Jack, América o Georgia on my mind, son verdaderos himnos del pueblo norteamericano. Georgia, Seattle, Los Angeles, sus lugares de vida, pero recorría el país en sus fenomenales giras. Otros títulos aún permanecen : "I Got a Woman", "A Fool for You", "Drown in My Own Tears", "Hallellujah I Love Her So" y What´d I Say",  su mayor suceso en los sesenta.
   Su vida no fue fácil. A los 15 se inició en la música, pero estuvo una larga  década y media consumiendo heroína hasta que recibió tratamiento. Salió de ese submundo y siguió cantando con el éxito de siempre, de todos los tiempos, como hasta ahora, porque si bien ha muerto en California, nos queda su voz, un tránsito, que nunca ocurre del todo.
    Es la suerte de los grandes cantantes que nos dejan su voz, canciones, sonido, la música. Tuvo nueve hijos con siete mujeres, en dos matrimonios, nos relata crudamente el New York Time.
    Célebre por sus gafas oscuras y risa inmortal, con sus blancos dientes de felicidad, Ray Charles acaba de morir en su casa de Beverly Hill, en California, rodeado de sus seres queridos, aquejado por una crisis hepática. Había superado todos los cronómetros del tiempo y las adversidades desde su natal Georgia, discriminadora del negro. 12 Grammys, todo un récord y reconocimiento para uno de los más grandes baladistas norteamericano de todos los tiempos. Recreó  a Los Beatles,  Aznavour, entre otros grandes cantantes, y lo hizo excepcionalmente bien.
    Lo extraordinario en él, fue su voz, su manera de llegar al corazón sin disfraz, siempre en primera persona.
    como  si se estuviera dirigiendo a uno,  a cada persona. Conocía el lenguaje del alma y  su voz era el puente para todo contacto, tránsito, encuentro posible.

 Rolando Gabrielli