Cuando se realizaron las elecciones presidenciales en la Argentina en 2003 donde al menos tres de los principales candidatos, Adolfo Rodríguez Saá, María Elisa Avelina Carrió, “Lilita”, y Néstor Carlos Kirchner, este último finalmente consagrado como primer magistrado, presentaron propuestas que pueden ser catalogadas como “neokeynesianas” y que hicieron que en los ámbitos político y económico se especulase con la aplicación de futuras medidas de esa orientación como forma de salir de la larga crisis por la que atravesaba el país, con escasas y breves interrupciones desde el “Rodrigazo” de agosto de 1975 y ahora tras la catastrófica gestión de Mauricio Macri agravada por la pandemia del coronavirus en marcha.

Especulaciones que se trasladaban también al ámbito periodístico a raíz de algunas manifestaciones más recientes del entonces presidente electo acerca de la reaparición de políticas de estado para enfrentar el desempleo y el surgimiento entre los hombres que han sido escuchados por él de intelectuales socialdemócratas como Torcuato Salvador Francisco Nicolás Di Tella o integrantes del grupo de lo que se dio en llamar “Plan Fénix”, consistente, en realidad, no de propuestas concretas, sino de un conjunto de ideas generales basadas en postulados que bien pueden ser calificados como “neokeynesianos”.

Pero para la mayor parte de quienes pueden ser recipiendarios en el club de los beneficios a otorgarse con un programa de tales características seguramente hablar de sir John Maynard Keynes y de sus ideas suena tan extraño como cuando se mencionan el “Código de Hammurabi”, las teorías políticas de Darío I “El Grande”, el origen vikingo de la constitución del estado nacional ruso o las guerras de religión entre católicos y sintoístas en Japón en el Siglo XVII, lo que amerita repasar algunas de las ideas del viejo Lord.

Keynes, de cuyo nacimiento dentro de poco se cumplirán 137 años, llegó al mundo en la inglesa Cambridge, en cuya universidad estudió, el 15 de agosto de 1883, y falleció en la capital del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte (RU), Londres, un año después de haber sido el numen de los acuerdos de Bretton Woods, sobre los que se cimentaron los “años de oro del capitalismo” de la segunda post guerra mundial, el 21 de abril de 1946, tras haber escrito los más importantes aportes teóricos al pensamiento económico del Siglo XX.

A pesar de ser un inglés de nacimiento y formación fue un típico representante del pensamiento surgido de la India, donde se desempeñó como funcionario de colonias. En ese mismo tiempo un indio nacido en la India, pero de origen y formación británicos, sir William Henry Beveridge, también funcionario de la administración colonial, desarrolló ideas similares a las suyas y fue el padre de lo que se conoce como “estado de bienestar”, fase superior de alternativas como el asistencialismo, la subsidiariedad del estado o la seguridad social.

Beveridge, que a diferencia de Keynes fue formado en Oxford (la vieja universidad fundada por Alfredo “El Grande” en el Siglo IX) y no en Cambridge, fue autor de obras tan importantes como “Ocupación plena en una sociedad libre”, “Desocupación: un problema de la industria”, “Precios y salarios en Inglaterra”, “Control británico de los alimentos”, y muchas otras, pero fundamentalmente, en 1942, del “Informe Beveridge”, en plena Segunda Guerra Mundial, sobre previsión y seguridad social, gran escenario del concepto del “welfare state” (estado de bienestar) que, en realidad sólo apuntó al llamado “Primer Mundo”.

Este pensamiento, plasmado claramente por Keynes en 1936 en su “Teoría General (nombre con el que se simplifica ese libro) sobre el empleo, el salario y el dinero”, sentó las bases de lo que, trasladado hoy de una tienda de exquisiteces a una góndola de productos de baja calidad sobre la base de insumos descartadles, se da en llamar la “Tercera vía”, una socialdemocracia que debiera funcionar sobre la base de la estructura capitalista en un proceso de “aggiornamento” continuado.

Su gran obra teórica comenzó en 1913 con “La moneda y las finanzas de la India” y, tras participar como parte de la delegación del RU en la Conferencia de París de 1919, donde se opuso a las sanciones económicas a Alemania tras la Primera Guerra Mundial, emergentes del “Tratado de Versailles”, escribió “Las consecuencias económicas de la paz”, en la que anticipó, visionariamente, el proceso de aparición en ese país de fuerzas militaristas que desembocaría en una nueva tragedia.

Más tarde, como matemático, dio a conocer su “Tratado de probabilidades” y luego su “Tratado del dinero”, donde anticipó la teoría de un tema que no había tenido plasmación práctica hasta el momento, lo que denominó “trampa de liquidez”, algo que luego retomó en su “Teoría General” y que ha venido sufriendo un país del desarrollo de Japón, la cuarta economía del planea, cuando el punto de acumulación del ahorro supera un techo razonable en lugar de volcarse a la inversión y el consumo.

Por último, antes de Bretton Woods, donde bajo su consejo se crearon organismos como el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF), luego completamente desvirtuados y se sentaron las bases del sistema monetario mundial al que terminó por liquidar el presidente estadounidense Richard Milhaus Nixon en agosto de 1971, Keynes escribió en 1940 “Cómo pagar la guerra”.

¿En que se basan las ideas de Keynes, por lo menos en lo que hace al grave problema que hubo que atender en esta Argentina de altísimo paro laboral en 2003 y ahora reiterado en 2020? En primer lugar que el desempleo no se corrige automáticamente sino que tiende a la expansión ya que el mercado, en su dinámica, no favorece el pleno empleo. En consecuencia, para este economista que había dejado atrás la línea imperante hasta el presente basada en David Ricardo para recuperar los lineamientos planteados por Thomas Malthus, el estado debía actuar de manera anticíclica. La teoría sobre los ciclos, cabe recordar, había sido ampliamente desarrollada en 1922 por el gran ministro de Economía de los primeros tiempos de la Revolución Bolchevique, Nikolai Andreievich Kondratiev.

Por lo tanto, si en la economía se observa una merma en la demanda, según sostuvo Keynes, es al estado al que le corresponde incrementar el gasto y así evitar la recesión y el desempleo. El déficit que se genera en esa circunstancia en las cuentas públicas debe ser corregido cuando se logra encarrilar un ciclo ascendente. Allí el estado tiene que disminuir su presencia, evitar el recalentamiento de la economía y compensar el sobregasto anterior.

Al actuar en forma contraria, apelando a la caída salarial, la deflación y los artilugios cambiarios, junto con la irrestricta libertad de mercado, a su juicio, es exacerbar el desempleo. Algo que algunos años atrás hizo en sus “Principios de Economía Política”, Paul Davidson, académico de la Universidad de Tennessee, quién reclamó al ya difunto Keynes: “debieras estar vivo en este momento”. Algo que hoy piensan muchos en la Argentina y el mundo entero ante la tremenda crisis por la que atraviesan los países y sus miles de millones de habitantes.