La Cuidad de Andalgalá está ubicada al norte de la capital de la Provincia de Catamarca a 245 Km, se encuentra en el valle sur de las "Sierras del Aconquija”. Este pueblo de de 20.000 habitantes, tiene en su sociedad conformada por campesinos, docentes, empleados estatales pequeños comerciantes e indígenas, históricamente vivieron de múltiples factores productivos amigables y en equilibrio con la naturaleza hasta el 30 de Octubre de 1997.

Fecha en la cual empieza la explotación del yacimiento Bajo La Alumbrera a través de la metodología de explotación a cielo abierto, dicho emprendimiento es llevado a cabo por Minera Alumbrera creada a través de una Unión Transitoria de empresas -UTE- (Xstrata Cooper, Yamana Gold, Gold Corp, ahora con la gigante Glencord, Universidad Nacional de Tucumán, Estado de la Provincia de Catamarca y Nacional, estas últimas tres conforman la sociedad de Estado –YMAD - para asociarse con las trasnacionales mencionadas), la empresa minera comenzó la explotación del yacimiento con una “licencia social” solapada, ya que supuestamente era una actividad económica que venía a dar respuesta a la histórica postergación de sus habitantes.

Con el mencionado antecedente, los vecinos de Andalgalá desde el año 2000 han escuchado hablar de la apertura del yacimiento Agua Rica, el cual iba a ser explotado por la empresa North Orain y luego fue vendido a la empresa trasnacional, Yamana Gold, para que realice la explotación a través de su sucursal en la Argentina, la cual es Minera Agua Rica, esto fue así hasta en el mes de septiembre del año 2011, los vecinos tomaron conocimiento de que el mega yacimiento Agua Rica seria explotado por la empresa Minera La Alumbrera, debido a un convenio suscripto por ambas empresas, en el cual se acuerda que Minera Alumbrera realizaría el estudio de factibilidad del yacimiento Agua Rica y Minera Agua Rica cedería la totalidad de los derechos sobre el yacimiento a explotar, con una particularidad, la cesión sería por el término de cuatro años pero con opción exclusiva de adquisición del mega yacimiento

Asimismo los vecinos de Andalgalá comenzaron a conocer e informarse de la metodología minera a cielo abierto, razón por la cual comenzaron a reunirse y organizarse, ello con el fin de oponerse al saqueo y a la contaminación que se estaba produciendo, como consecuencia de ello comenzaron manifestarse y hacer saber no solo a las autoridades locales, sino también a las autoridades Provinciales y Nacionales que no estaban dispuesto a ceder el territorio, los recursos hídricos, la sanidad ambiental. Frente a ello, los vecinos constituyéndose en una asamblea popular denominada “Asamblea El Algarrobo”, la que surgió espontáneamente por decisión de dos vecinos de impedir el paso de insumos mineros al pretendido proyecto minero de Agua Rica.

El 14 de Diciembre de 2009, nace la asamblea mencionada, a la que se sumaron prácticamente toda la población de Andalgalá, naciendo también las Caminatas Por la Vida en el centro de la ciudad, la cual se lleva a cabo los días sábados por la noche, llegando a concentrar a más de 5.000 personas expresándose en contra de estos megaproyectos mineros, llevándose a cabo hasta el día de la fecha 213 caminatas.

Asimismo durante el año 2009 los vecinos solicitaron a través de tres pedidos de informes, a la Secretaría de Estado de Minería de la Provincia de Catamarca, los Informes de Impacto Ambiental de los yacimientos mega mineros Bajo La Alumbrera y Agua Rica, y a partir de ese momento se enteraron de que el día 19/03/2009 se había dictado el acto administrativo que autorizaba la explotación del yacimiento Agua Rica, por lo cual se presenta ante al Secretaria un recurso de nulidad de la Resolución 035/09, el cual se encuentra sin resolverse hasta el día de la fecha.

Debido a la alta participación de los vecinos hizo que el Estado Provincial intentaran de todas las formas posibles desarticular todo tipo de participación ciudadana, como primera forma intentada fue la presencia policial en el lugar donde se emplaza la Asamblea El Algarrobo, camino comunero que une los Distritos Chaquiago y Distrito El Potrero, por donde solían transitar los vehículos de la empresa minera, sin embargo los vecinos continuaron reuniéndose diariamente en el mencionado lugar, esta situación cada vez se fue poniendo más tensa entre los manifestantes y el poder político local en consonancia con los intereses de las empresas mineras, hasta que el día 15 de Febrero de 2010 el Poder Judicial alineado con el poder político y las empresas, decidió desalojar la Asamblea El Algarrobo a través de una feroz represión policial, habiendo traído desde la ciudad capital al Grupo Kuntur (grupo especializado de choque de las fuerzas policiales de la Provincia) Infantería, el Sector Canes y Policías de otros Departamentos vecinos, ya que la población superaba en número a las fuerzas policiales, el hecho culminó con una revuelta popular la cual derivó en una pueblada. Éstos hechos derivaron en que el Juez de Minas de la Provincia de Catamarca dictó una medida cautelar de suspensión de todo tipo de actividad de Minera Agua Rica hasta tanto se restablezca la PAZ SOCIAL que había sido alterada, a pesar de que dicha medida cautelar haya sido reiterada en dos resoluciones judiciales, la han morigerado por lo que su vigencia es parcial.

Lamentablemente la represión del 15 de febrero del 2010, no fue el único hecho de violencia, el cual se encuentra sin resolución judicial alguna, toda vez que las denuncias que han realizado los vecinos, no tienen fiscal a cargo todavía.

En una jornada de manifestación que se llevo a cabo con todas las asambleas de los distintos Departamentos de la Provincia, se ha reprimido a los vecinos que se oponen a los proyectos mega mineros, y en la ciudad de Andalgalá se ha bloqueado los ingresos a la ciudad durante la semana del 10 al 15 de febrero del 2012, dicho hecho fue llevado a cavo por quienes proveen de insumos a la empresa minera Agua Rica y acompañados por algunos empleados de la empresa, a estos la policía de la Provincia les ha prestado colaboración, al igual que los funcionarios judiciales que nada han hecho al respecto, por ello los vecinos han realizado múltiples denuncias, las cuales hasta el día de la fecha no se ha comenzado con las investigaciones correspondientes. Otro de los hechos violentos, en la fecha del 29 de diciembre del 2012,que se han sufrido se dio en el marco de la Caminata por la Vida, cuando se intento pasar por la puerta de la empresa minera Agua Rica, con el fin de manifestar el repudio que los vecinos tienen en relación a la actividad extractiva, al llegar a una cuadra antes de donde se encuentra ubicadas las oficinas de la empresa, los vecinos se dan con que las calles aledañas se encuentran valladas, en medio de la caminata algunos vecinos demostraron su descontento a la policía por limitar el libre transito, como así también el derecho a expresarse libremente, y la policía respondió con golpes hacia los vecinos, las vallas las siguen utilizando todos los sábados por la noche, por pedido de la empresas minera, ya que a través de varios pedidos de informes realizados por los ciudadanos a la policía y a los diferentes órganos del Poder Judicial local, nadie ha dado la orden de la utilización de las vallas, asimismo por los hechos mencionados los vecinos han realizados las pertinentes denuncias y tampoco se ha investigado por estos hechos.

Otras de las formas que ha adoptado el poder fue a través de la captación de algunos vecinos ofreciéndoles trabajo, así también inventando causas penales, hasta la actualidad hay 40 personas criminalizadas y la persona que más causas tiene son cinco (5), y otra de las modalidades que se ha implementado es la presión en los ámbitos de trabajo, hasta el llegarse al caso de un vecino que ha sido sumariado por su “ideología” de oposición a la explotación de los emprendimientos mega mineros.

En el año 2009 el Gobierno de la Provincia de Catamarca llevó a cabo la presentación de la nueva Ley de Protección de Bosques Nativos en la ciudad de Andalgalá, la convocatoria fue para una reunión, en la misma el gobierno levantó actas, fotografiaron y filmaron el acto, ello a los fines de darle carácter de Audiencia Pública, aclarando que no había sido invitada toda la población, dicha jornada se realizó en una escuela pública, en la que luego de la presentación y explicaciones de la misma, los vecinos de Andalgalá advierten que las montañas, justamente en donde se encuentran los yacimientos mineros de Agua Rica y Filo Colorado, se encontraban en zonas que no requiere ningún tipo de requisito para actividad alguna, desconociendo así la existencia de bosques nativos, razón por la cual los vecinos se opusieron a que se sancione dicha ley, haciendo reclamos en el Concejo Deliberante de la ciudad de Andalgalá para que intervenga haciendo valer el poder de policía ambiental, también se viajó a la legislatura provincial y a la facultad de Agronomía para plantear estos reclamos. Ese proyecto de ley tenía la intención de dar vía libre a las empresas mineras para explotar no solo los yacimientos megamineros de Agua Rica, sino también Filo Colorado y otros yacimientos megamineros en toda la provincia.

Frente a la falta de respuesta por parte del poder político, como judicial a los reclamos de los ciudadanos, estos han decidido iniciar varias acciones, tanto jurídicas como políticas, tal fue así que el 19 de enero del 2010 se presentó un amparo con una medida cautelar solicitando la suspensión de la explotación del yacimiento Agua Rica, la acción fue suscripta por 18 vecinos de Andalgalá, el 15 de febrero, el Juez de Garantías de Andalgalá, Dr. Cecenarro, rechaza la medida cautelar, la cual fue apelada, antes de que la Cámara resuelva la petición de la cautelar, el juez de 1ra instancia dictó sentencia definitiva, rechazando la acción de amparo, justificando tal decisión en dos argumentos: a) el amparo es una vía rápida y expedita para analizar y resolver toda la problemática del emprendimiento de Agua Rica, b) los amparistas habían presentado un recurso de nulidad del acto administrativo que autoriza la exploración y explotación del yacimiento mencionado, por tal motivo debían ocurrir por la vía procesal correspondiente, sin mencionar cual era, esta sentencia hace caer la petición de la medida cautelar, por ser accesoria la misma, fecha de la sentencia 4 de agosto del 2010, El 11 de agosto de 2010 se apela la sentencia definitiva. El de 10 de junio de 2011, el Juez de Primera Instancia manda el expediente a la Cámara. El 24 de noviembre de 2011 la Cámara Civil, Comercial y de Minas, dicta sentencia, rechazando la acción de amparo, bajo los mismos argumentos que el Juez Cecenarro. El 2 de febrero de 2012 se presenta en la Corte de Justicia de la Provincia de Catamarca, el recurso Extraordinario de Casación. El 21 de mayo de 2012 la Corte dicta sentencia rechazando el recurso intentado, dando razón a la Cámara y al Juez de Primera Instancia. El 11 de junio de 2012 se presenta en la Corte Provincial, el Recurso Extraordinario Federal, el 16 de octubre de 2012 la Corte Provincial de Justicia rechaza el Recurso Extraordinario Federal, por considerar que no cumplía con los requisitos legales dispuestos en la ley 48. El 9 de noviembre de 2012, se presentó ante la Corte Suprema de Justicia de la Nación, la queja pertinente por el rechazo dispuesto en Catamarca. Lugo de dos intimaciones realizadas por la Corte Suprema de Justicia de la Nación, la Corte Provincial envía los expedientes a fin de que el Tribunal Nacional pueda estudiar el caso, en la actualidad el reclamo judicial se encuentra ante la Procuradora de la Nación, Dra. Gils Carbo, a la espera del dictamen sobre la interposición de la Queja del Recurso Extraordinario denegado.

Otras de las acciones que se llevaron a cabo fue la presentación ante el Concejo Deliberante de Andalgalá, en marzo de 2010, un Proyecto de Ordenanza de Prohibición de Explotación Minera a Cielo Abierto, la que luego de diferentes artilugios burocráticos, fue tratada en el recinto de ese cuerpo deliberativo municipal, y en diciembre del mismo año, votado en contra de los reclamos de los ciudadanos. También a instancias de los vecinos, el 11 de Marzo de 2010 el Concejo Deliberante de Andalgalá, Mediante Ordenanza 02/2010 aprueba la convocatoria a un plebiscito de carácter vinculante para que el 25 de mayo de ese mismo año, la población de Andalgalá se debió haberse expedido sobre si estaba o no de acuerdo con la actividad mega minera en su Departamento, la misma fue promulgada por el Poder Ejecutivo Municipal, pero luego de ello, fue atacada de inconstitucional por parte del Fiscal Municipal de la ciudad de Andalgalá de ese entonces, Dr. Daniel Oscar Farroni, al tomar conocimiento de la acción legal del abogado del Municipio, algunos ciudadanos se presentaron en la causa judicial como terceros interesados, fundamentando la importancia de la participación ciudadana, pero la Corte Provincial no ha hecho lugar a la presentación de los vecinos y si fue acogida la petición del abogado municipal en la Corte de Justicia de la Provincia, la cual hizo lugar a la medida cautelar presentada y suspendió el plebiscito, de esta manera se le negó al pueblo de Andalgalá la oportunidad de expresarse y participar democráticamente en la toma de decisión respecto de la explotación de sus recursos naturales, violando el derecho a la autodeterminación.

Otra de las acciones intentadas es la presentación de tercero interesado en el expediente de autorización del yacimiento Agua Rica, que tramita ante el Juzgado de Minas de la Provincia, en abril del 2010 se ha realizado la presentación, se han presentado varios prontos despacho y la misma a la fecha no se ha resuelto, en este expediente se han presentado 150 ciudadanos del Departamento de Santa María, ya que ellos también se ven afectados por la explotación del yacimiento Agua Rica y su presentación tampoco ha sido resuelta.

Además en septiembre del 2012, se ha solicitado la aplicación de una medida autosatisfactiva, por la cual se suspendan todas las exploraciones y explotaciones de yacimientos mega mineros en el cordón montañoso Sierras del Aconquija” hasta tanto el Instituto de Nivologia y Glaciología (IANIGLA) realice el inventario de glaciares, la mencionada petición fue suscripta por 150 vecinos de Andalgalá y hasta la actualidad el Juez de Minas no ha resuelto nada. No obstante el INIGLA ha subido a las Sierras de Aconquija en septiembre del 2013, con la finalidad de llevar a cabo el relevamiento de glaciares y del ambiente periglaciar, pero su misión en el campo ha durado cuatro días, razón por la cual los vecinos entienden que es poco tiempo para constatar la existencia del glaciares y ambiente periglaciar en la zona en donde se pretende realizar la explotación de Agua Rica. A su vez al momento de subir a la montaña, el municipio por presión de los vecinos decidió contratar técnicos independiente y de confianza para algunos vecinos, con la finalidad de que éstos elaboren un informe paralelo al que realice el IANIGLA, el intendente prometió entregar copias del informe que elaboren los mencionados técnicos a los vecinos, hasta la actualidad nada de ello ha ocurrido.

 Los vecinos se oponen a la explotación del yacimiento minero de Agua Rica, dado que el mismo es tres veces mayor que la explotación del yacimiento de Bajo La Alumbrera, razón por la cual los vecinos de Andalgalá consideran que de llevarse a cabo dicha explotación, sería el certificado de defunción de la ciudad de Andalgalá, también porque sería el paso previo a la posterior autorización de la explotación del yacimiento minero Filo Colorado, ambos de propiedad de Minera Alumbrera. La resistencia de parte del Pueblo de Andalgalá se da frente a que la explotación de los yacimientos mega mineros afectan las nacientes de la cuenca del Río Andalgalá , que nace en los Río Minas (sitio en el que se encuentra Agua Rica) y Río El Candado (donde se encuentra el yacimiento mega minero de Filo Colorado –explotación de uranio-), los cuales aguas abajo se unen con el Río Blanco, que son los que forman la cuenca del Río Andalgalá, del cual se nutre el agua potable que se utiliza a todo el Pueblo, como así también la destrucción del ambiente periglaciar y los glaciares de rocas que se encuentran en las cumbres de los cerros del cordón de las Sierras del Aconquija, los cuales son las fuentes que dan nacimientos a los ríos mencionados, como así también la contaminación ambiental que produce la actividad económica minera explotada a gran escala.

Silvina Reguera