Luego de algún tiempo de silencio, el expresidente Carlos Menem concedió una entrevista a la cadena norteamericana CNN, en la que afirmó que “en todos los gobiernos, menos en el mío, hubo corrupción”. El exmandatario no alcanzó a terminar la frase y, al tiempo que la acompañaba con una sonrisa, estalló prácticamente en carcajadas, mimetizado si se quiere con el gesto jocoso con el que el periodista argentino Jonatan Viale, su entrevistador, le repreguntó, sorprendido: “¿En su gobierno no hubo corrupción? ¿Nada?. A lo que el exjefe de Estado redobló: “Nada, nada...".

La alusión a la corrupción llegó luego de que el periodista le preguntara si su decisión de candidatearse para el Senado, en las últimas elecciones, no estaba relacionada con la necesidad de munirse de fueron para eludir el accionar de la Justicia en las causas que se le siguen y en las condenas derivadas de ellas. Otra vez, Menem sorprendió con la respuesta de que no tenía condenas.

“Los fueros parlamentarios no me protegen y no quiero que me protejan. Que se investigue todo lo que se quiera pero no me voy a valer de esos fueros para evitar esa investigación. En todos los gobiernos, salvo el mío, hubo corrupción”, señaló antes de asegurar que no tiene ninguna condena en su contra y que parte de las causas abiertas “ya se están cerrando”.

Contra lo que dice Menem, el período que abarcó su administración  es considerado, en cambio, emblemático en materia de corrupción, con escándalos de proporciones. Desde el Yomagate, por la denuncia de que fuertes sumas de dinero proveniente del narcotráfico que eran transportadas desde Estados Unidos para ser blanqueadas en la Argentina, con la participación de altos funcionarios del gobierno menemista. También fue impactante el caso del traficante de armas sirio Monzer al-Kassar, procesado por la presunta falsificación de certificados para obtener la ciudadanía argentina -que logró en 24 horas sin hablar una palabra de español- en 1990. Otro caso resonante fue el Swiftgate, cuando en el verano de 1990-1991, el embajador norteamericano Terence Todman envió una nota al gobierno argentino denunciando un pedido de coima a la empresa Swift para agilizar trámites de radiación de capital

Los “menemtruchos”; el “diputrucho”; las “coimas IBM-Banco Nación”, los “escándalos del PAMI”, el pago “sobresueldos”, son otros de los títulos sobre corrupción con la que es recordada la década menemista, para rematar en el que es, quizá, el más grueso de los escándalos por sus proyecciones internacionales y porque es el que más cerca le muerde los talones a Menem. Se trata del tema del “Contrabando de armas”, cuando en 1992 se exportaron 6500 toneladas de armas argentinas a Croacia (en violación a un embargo de la ONU) y a Ecuador (siendo Argentina garante de un tratado de paz entre este país y Perú)”.

El expresidente también se refirió al Gobierno actual, a la expresidenta Cristina Kirchner, a la muerte del exfiscal Nisman y a la de su propio hijo. “Por lo que uno ve, lee y estudia, evidentemente estamos en una situación no muy buena. Tenemos serios problemas que todavía no se solucionan. Por ejemplo, el tema de la inflación”, sostuvo. Pero, cuando se le preguntó por la expresidenta Cristina Fernández de Kirchner le puso un “1”, en una calificación del 1 al 10. Sobre Nisman, dijo: “No es como dicen algunas personas que se suicidó. Para mí lo mataron”.

“A mi hijo lo mataron”, dijo sobre el polémico caso de la muerte Carlos Menem Junior, en consonancia con las investigaciones de Tribuna de Periodistas. “Yo hubiera preferido que me maten a mí y, sin embargo, en plena juventud matan a mi hijo. Fue muy doloroso, tremendamente doloroso”.

La afirmación de que no tiene “condenas”, fue matizada por el propio entrevistador. “Tiene condenas, aunque no estén firmes”, lo corrigió. Menem reafirmó: “No están firmes”.

Menem enfrenta una situación judicial que no alcanza a ser descripta como la posesión de “condenas que no están firmes”. En 2013, fue condenado a 7 años de cárcel y 14 de inhabilitación para desempeñar cargos públicos por contrabando de material bélico a Croacia y Ecuador en los años 90. Como recuerda el propio sitio de la CNN esta sentencia fue ratificada en junio de 2017, por la Cámara Federal de Casación Penal, pero en ese momento Menem ya era senador de La Rioja y contaba con el fuero.

En 2015, Menem fue condenado a 4 años y seis meses de prisión por peculado al organizar un sistema clandestino de pagos en la Secretaría de Inteligencia del Estado (SIDE). El caso, conocido en Argentina como los sobresueldos, indagó por el cobro aumentado en efectivo de funcionarios, recurriendo a fondos reservados que tenían otros fines. En estos momentos, la condena se encuentra en la Cámara Federal de Casación que deberá revisarla para decidir si la ratifica o no. Su defensa solicitó que la sentencia sea rechazada, pues es una acusación “política”.

El expresidente también es uno de los investigados en el caso del supuesto encubrimiento al ataque terrorista perpetrado en 1994 contra la AMIA. En diciembre pasado la Fiscalía pidió 4 años de prisión en su contra por desviar la “pista siria” en la investigación. En 2013, Menem pidió que se suspendiera el juicio en su contra.